Polyester je syntetický materiál, který se vyrábí z různých látek, nejčastěji z tzv. PET (polyetylentereftalát). Polyesterová vlákna vznikají tak, že se hmota v tekutém stavu protlačí tryskou, čímž vznikne vlákno. Tato vlákna se mohou vyskytovat prakticky ve všech textilních výrobcích.
Trh je plný látek a oblečení ze směsí polyesteru s jinými materiály (nejčastěji s bavlnou, viskózou, vlnou aj.), protože kombinace má lepší vlastnosti, než každý materiál samostatně. Směs polyesteru s dalšími vlákny získává žádané vlastnosti pro oblečení - drží tvar, nemačká se, rychle schne.
Polyesterová vlákna se mohou vyskytovat prakticky ve všech textilních výrobcích. K nejdůležitějším kladným vlastnostem patří:
- Vysoká odolnost na světle, vůči povětrnosti a mikroorganizmům
- Malá navlhavost (rychlé sušení)
- Mnohé vlastnosti se dají snadno zlepšit chemickými nebo mechanickými procesy. Například zvýšenou orientací molekul se dá zvýšit pevnost (pneumatikové kordy, dopravní pásy, šicí nitě)
Omak a lesk velmi podobný přírodnímu hedvábí se dosahuje u vláken s neokrouhlým (např. trojúhelníkovým) průřezem. Dutá polyesterová vlákna se používají jako alternativa k peří s tou výhodou, že se výrobky plněné tímto materiálem dají prát. Vzhled polyesterového hedvábí podobný staplovým přízím se dosahuje mícháním vláken s rozdílným stupněm protažení a tvarování.
Mísením přírodních vláken s polyesterem se dosáhne v mnohém směru zlepšení užitných vlastností příze. Nejjemnější polyesterové vlákno (mikrovlákno) se vyrábí se čtvrtinou tloušťky průměrné bavlny, tkaniny ze směsí s polyesterem jsou lehčí a méně mačkavé, pevnější a trvanlivější. Podobně je tomu u směsí polyester/vlna.
- Možné variace počtu nití: 200-1000
- Prodyšnost látky: Velmi prodyšná
- Schopnost odvádět vlhkost: Vysoká
- Schopnost udržet teplo: Střední
- Pružnost: Střední
- Sklon k žmolkování/bublání: Střední
Polyester není ze své podstaty voděodolný, ale má některé voděodolné vlastnosti. Například neabsorbuje vodu jako přírodní vlákna, což znamená, že vás udrží v suchu při slabém dešti nebo sněhu. Při silném dešti nebo při ponoření do vody se však polyester nakonec nasytí a vy zmoknete. To znamená, že polyester se často používá jako základ pro voděodolné oděvy. Může být potažen nebo laminován voděodolnou vrstvou, případně ošetřen vodoodpudivou úpravou. Tyto úpravy umožňují tkanině odpuzovat vodu, díky čemuž je účinně voděodolná.
Reakce polyesteru na různé kapaliny do značné míry závisí na povaze kapaliny a jakýchkoli úpravách, které polyester mohl podstoupit. Jak již bylo zmíněno, polyester je přirozeně odolný vůči vodě, ale nakonec se nasytí, pokud je vystaven dostatečnému množství vody. Pokud jde o jiné tekutiny, polyester je obecně odolný vůči většině běžných skvrn v domácnosti. Může však být zašpiněn některými látkami, například olejem, které lze jen obtížně odstranit. Pokud se váš polyesterový oděv zašpiní, je nejlepší skvrnu co nejdříve ošetřit podle pokynů pro daný konkrétní typ skvrn.
Polyester je méně hořlavý než některá jiná vlákna, jako je bavlna nebo vlna. Stále se však může vznítit a hořet, zvláště pokud je vystaven vysokému zdroji tepla. Když polyester hoří, má tendenci se tavit a smršťovat pryč od plamene a může také produkovat škodlivé výpary. Stojí za zmínku, že jsou k dispozici polyestery zpomalující hoření. Ty byly ošetřeny chemikáliemi, které snižují jejich hořlavost, díky čemuž jsou vhodné pro použití v určitých aplikacích, jako je dětské oblečení na spaní nebo čalounění.
Polyester sám o sobě není toxický. Je to druh plastu, a přestože je vyroben z ropy, konečný produkt je chemicky stabilní a je nepravděpodobné, že by při běžném používání způsobil poškození.
